Découvrir la mystérieuse île de la prison abandonnée en bateau

Nichée entre les deux rives du Mékong, se trouve la mystérieuse île abandonnée de Don Pakho. Dans les années 50’, cette île fût la propriété d’un membre de la famille royale de Champassak, qui s’y fit construire une magnifique résidence secondaire, avec un jardin luxuriant de fruits exotiques tels que du sucre de canne, des bananes, des noix de coco et des mangues parfumées.

Lors de la révolution communiste de 1975 et le renversement de la royauté, le palais fût transformé en prison et centre de désintoxication. Ici, une cinquantaine de détenus apprenaient le tissage des paniers à riz gluant kathip khao, ou étaient rééduqués à travers diverses activités. Le centre fût fermé il y une dizaine d’années après un terrible accident qui à bouleversé les villageois des environs : deux détenus on tenté de s’évader en traversant le Mékong mais ont perdu la vie en se noyant dans ses courants. Le bâtiment est laissé à l’abandon depuis cet événement. Le métal, le bois et les autres matériaux de valeurs ont été pillés mais les impressionnantes structures et l’ambiance qui règne sur l’île lui donne une ambiance très particulière.

Nous démarrerons la journée au départ de la Sala de la Résidence Bassac, en empruntant la pirogue d’un pêcheur de Champassak. Comment ne pas s’émerveiller du charme sans pareil du fleuve Mékong, évocateur de cette magnifique région indochinoise ? Durant cette journée de découvertes, vous savourerez son rythme apaisant en longeant de nombreux villages d’une authenticité unique.

Nous amarrerons sur l’une des rives de l’île Don Pakho et emprunterons un sentier dans sa forêt. Votre guide pourra vous aider à repérer les nombreux arbres fruitiers tropicaux de l’île et autres espèces comestibles méconnues des occidentaux. Vous croiserez peut-être la route d’oiseaux, caméléons et autres animaux, dans ce lieu où la faune et la flore ont repris leurs droits. Nous passerons devant un petit autel dédié aux esprits devant lequel les villageois font prières et offrandes. Derrière l’autel, vous découvrirez l’ancien palais devenu prison : son bâtiment principal servait probablement de bureau administratif, et, nichées juste derrière, les cellules des prisonniers. Il semble que cette île isolée sert désormais de lieux de détente à certains adolescents des alentours, qui ont ébauché de drôles de graffitis sur les murs de la prison. En continuant dans les fourrés, un véritable jeu de devinettes peut commencer avec les différents restes épars de coulage en bêton, piloris et sanitaires à l’abandon. Laissez aller votre imagination et amusez-vous à tenter de percer le mystère de cette île intrigante.

Après notre promenade, nous déjeunerons ensemble sur l’île avant de reprendre le bateau jusqu’à la Résidence Bassac.

Temps estimé : comptez environ 6 heures
Note : prévoyez des vêtements confortables et de quoi vous protéger du soleil ainsi que des chaussures fermées et un pantalon long pour marcher dans les branchages.